ทำความรู้จักจังหวัดขอนแก่น: ข้อมูลทั่วไป ประวัติศาสตร์ และสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญ

ขอนแก่น (เดิมชื่อ ขามแก่น) เป็นจังหวัดที่มีขนาดพื้นที่ใหญ่เป็นอันดับที่ 6 ของ ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ และมีประชากรมากเป็นอันดับที่ 3 ของ ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ โดยจังหวัดขอนแก่นมีเทศบาลนครขอนแก่นเป็นศูนย์กลางของจังหวัด ซึ่งตั้งอยู่ในจุดที่ ถนนมิตรภาพ (ทางหลวงแผ่นดินหมายเลข 2) และ ทางหลวงแผ่นดินหมายเลข 12 ผ่าน

ข้อมูลพื้นฐานของจังหวัดขอนแก่น

นี่คือข้อมูลสรุปที่สำคัญของจังหวัดขอนแก่นจากสถิติล่าสุด:

• พื้นที่ทั้งหมด: 10,885.991 ตร.กม. (อันดับที่ 15 ของประเทศ)
• ประชากรทั้งหมด: 1,768,040 คน (อันดับที่ 4 ของประเทศ)
• ผู้ว่าราชการจังหวัด: ขจรเกียรติ รักพานิชมณี (ตั้งแต่ พ.ศ. 2568)
• นายก อบจ.: วัฒนา ช่างเหลา (ตั้งแต่ พ.ศ. 2567)
• ดอกไม้ประจำจังหวัด: ราชพฤกษ์
• ต้นไม้ประจำจังหวัด: กัลปพฤกษ์
• สัตว์น้ำประจำจังหวัด: ปลาพรม

ที่มาของชื่อและตำนานเมืองขอนแก่น

เหตุที่เมืองนี้มีนามว่า เมืองขอนแก่นนั้นได้มีตำนานแต่โบราณเล่าขานสืบต่อกันมาว่า ปรากฏว่าบ้านขาม หรือ ตำบลบ้านขาม อำเภอน้ำพองปัจจุบัน มีตอมะขามขนาดใหญ่ที่ตายไปหลายปีแล้ว กลับมีใบงอกงามเกิดขึ้นใหม่อีกเป็นที่น่าประหลาดและมหัศจรรย์ยิ่งนัก บรรดาชาวบ้านชาวเมืองจึงได้พร้อมใจกันก่อเจดีย์ครอบตอมะขามนั้นเอาไว้เสีย เพื่อให้เป็นที่สักการะของคนทั่วไป และมีนามว่า พระธาตุขามแก่น ซึ่งถือว่าเป็นปูชนียสถานอันศักดิ์สิทธิ์ของชาวจังหวัดขอนแก่น

ต่อมา ท้าวเพียเมืองแพน นำผู้คนมาตั้งถิ่นฐานที่บ้านบึงบอน และตั้งชื่อเมืองว่า “ขามแก่น” ก่อนที่ชื่อจะเพี้ยนมาเป็น ขอนแก่น จากทั้งสองตำนานจะเห็นได้ว่ามีความเกี่ยวข้องมาจากคำว่า “ขามแก่น” จนกลายมาเป็นชื่อจังหวัดขอนแก่นที่เราใช้กันถึงทุกวันนี้

สถานที่ท่องเที่ยวและแลนด์มาร์กที่น่าสนใจ

ขอนแก่นถือเป็นจังหวัดที่น่าเที่ยว เพราะมีทั้งธรรมชาติที่สวยงามและประวัติศาสตร์ที่น่าเรียนรู้ โดยมีสถานที่สำคัญดังนี้:

• พระมหาธาตุแก่นนคร (วัดหนองแวง): มีความสูง 80 เมตร สามารถมองเห็นวิวบึงแก่นนครและตัวเมืองขอนแก่นได้ 360 องศา ภายในองค์พระธาตุจะมีอยู่ 9 ชั้น ด้านในปูพื้นด้วยหินอ่อนสวยอลังการ
• วัดทุ่งเศรษฐี: ไฮไลท์ของที่นี่จะเป็นมหาเจดีย์รัตนะที่ผสมผสานระหว่างองค์เจดีย์สามโลก บริเวณรอบวัดจะมีทุ่งนาเขียวขจี บรรยากาศร่มรื่น จิตใจสงบ
• บึงแก่นนคร: เป็นสถานที่พักผ่อนหย่อนใจ ที่นิยมมาทำกิจกรรมนันทนาการ ถือเป็นจุดแลนด์มาร์กของขอนแก่น
• อุทยานแห่งชาติ ภูเวียง: มีแหล่งท่องเที่ยวธรรมชาติที่สวยงามมากมาย และยังเป็นที่ที่มีประวัติศาสตร์ เคยเป็นที่อยู่ของไดโนเสาร์มาก่อน
• สวนไดโนเสาร์ภูเวียง: มีรูปปั้นของไดโนเสาร์พันธุ์ต่างๆ อยู่ทั่วบริเวณ เหมือนเป็นสวนไดโนเสาร์จริง ๆ ถือเป็นจุดพักผ่อนสำหรับครอบครัว
• ศาลหลักเมืองขอนแก่น: สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเป็นศูนย์รวมจิตใจของชาวเมือง

เกร็ดความรู้และวัฒนธรรมท้องถิ่น

นอกจากสถานที่ท่องเที่ยวแล้ว ขอนแก่นยังมีเรื่องราวที่น่าสนใจ เช่น สัตว์บนเสาไฟขอนแก่นคือ สีโห หรือ ท้าวสีโห มีรูปร่างเป็นคชสีห์ ลักษณะลำตัวเป็นสิงห์ มีงวงและงาเหมือนช้าง เป็นสัญลักษณ์ของการ “ขจัดความมืดมิดและนำทางไปสู่ความดีงาม”

ในด้านการบริการทางการแพทย์ โรงพยาบาลขอนแก่น หรือ โรงพยาบาลศูนย์ขอนแก่น เป็นโรงพยาบาลระดับสูงที่มีความสามารถให้บริการทางการแพทย์ขั้นสูงและเป็นศูนย์รวมความเชี่ยวชาญของภูมิภาค นอกจากนี้ยังมี มหาวิทยาลัยขอนแก่น ซึ่งเป็นสถาบันการศึกษาหลักและเป็นศูนย์กลางในการจัดกิจกรรมต่างๆ เช่น งานสมโภชน์ศาลหลักเมืองขอนแก่น และกิจกรรมสานสัมพันธ์ศิษย์เก่า